Wohin die EM-Reise der Kroaten tatsächlich geht, wird man bereits am ersten Spieltag sehen. Da wartet Underdog Irland. Bei einem Sieg gegen die „Boys in Green“ ist für die Kroaten, die, wenn es gut läuft, sehr weit kommen können, alles drin.  
 Dabei hatte Wales den Eidgenossen noch kurz zuvor wertvolle Schützenhilfe geleistet, indem der Gruppenletzte auch gegen die Montenegriner die Oberhand behielt.  
  Die Wettanbieter haben die Titelwetten schließlich längst im Programm — und angesichts der zahlreichen Test- und Qualifikationsspiele der vergangenen Wochen lassen sich bereits jetzt fundierte Aussagen über die Form der EM-Teilnehmer treffen. 
 Wie weit kommt Italien bei der EURO 2012 in Polen und der Ukraine – Wett Tipps 
  Die Wettfreunde tippen, dass sich die Niederlande bis ins Finale kämpfen werden. Van Maarwijk hat der Mannschaft Effektivität gelehrt, was sie bereits bei der WM 2010 in Südafrika unter Beweis gestellt hat. Das gebotene Spektakel ist nicht mehr so groß wie früher, allerdings mehr auf Erfolg ausgerichtet.  

*Quoten Stand vom 28.10.2022? 07?17 Uhr Quoten Angaben und Tipp ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Bekommen die Polen ihr Lampenfieber in den Griff, sollte einem Sieg nichts im Wege stehen: Wir tippen, dass die Fans das Team zum Sieg brüllen werden!  
  Entsprechend war es sogar schon ein wenig glücklich, dass es in der aktuellen Quali-Auslosung überhaupt noch so gerade eben für einen Platz in der dritten Lostrommel reichte; da die Verfolger aus Montenegro, Armenien, Finnland & Co. mit letzter Kraft im Zaum gehalten werden konnten, blieb die Mannschaft von Adam Nawalka auf dem vorgezeichneten Weg nach Frankreich vor einer noch ungünstigeren Gruppen-Konstellation verschont. 
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  Ob das diesmal der Startplatz für Miro Klose und Per Mertesacker ist? Dem Trainer gefällt jedenfalls, dass er ganz Fußball-Deutschland an der Nase herumführt: „Ich sitze hier schon einige Jahre, und bin ab und an für eine Überraschung gut, das wisst ihr alle“, so Löw.  

 Im anstehenden Test gegen England kommt dem Ergebnis aber zunächst einmal noch eine untergeordnete Bedeutung zu; vielmehr legt es Joachim Löw darauf an, die Wackelkandidaten im deutschen Kader endlich in aller Gründlichkeit auf Herz und Nieren zu prüfen.  
 Nun – gut drei Monate später – hat der langjährige Juventus-Kapitän Antonio Conte auf der azurblauen Trainerbank Platz genommen. Dass der einstige Defensiv-Staubsauger auch als Trainer einiges bewirken kann, hat er nicht nur von 2011-2014 als Trainer seines Turiner Herzensklubs (drei Meistertitel in Serie), sondern auch bei seinem Pflichtspieldebüt in Diensten des viermaligen Weltmeisters bewiesen:  
  Zudem blicken die Italiener in Qualifikationsbewerben auf eine beeindruckende Serie zurück: geschlagene 48 (!) Quali-Partien ist es inzwischen her, als der EM-Finalist von 2012 das letzte Mal eine Niederlage kassierte. Namentlich die 1:3-Niederlage gegen Frankreich im September 2006. 
  Ein Sieg der Tschechen ist hingegen immer zweistellige Quoten wert, so werden bereits knappe Siege mit Quoten von 10,0 (1:0) beziehungsweise 11,0 (2:1) belohnt — ein deutliches 2:0 ist gar mit 18,0 quotiert. 
  Trotz solch beeindruckender Erfolge gleichen die Ergebnisse der Kroaten einer Fahrt mit der Achterbahn: Die Wankelmütigkeit des Teams wurde zuletzt bei der Quali für die Endrunde in Südafrika offenbar, die auf einem gänzlich unbefriedigenden dritten Platz beendet wurde.  

 Gegen Deutschland wird zudem Kapitän Karagounis wegen seiner zweiten gelben Karte nicht dabei sein. Der Routinier, der immer für ein Tor gut ist, hat als Bindeglied zwischen Sturm und Abwehr große Bedeutung für das griechische Spiel und sorgt immer wieder für Impulse.  
 Dass bei den Italienern alles beim Alten ist, bedeutet allerdings auch, dass sich die Mannschaft noch immer oft genug mit dem absoluten Minimum zufrieden gibt: Haftete dem 2:0 im Freundschaftsspiel gegen Holland bei Contes Premiere fast so etwas wie Größe an, brachte das Team dann die folgenden Qualifikationsspiele allesamt auf einem recht niedrigen Niveau über die Bühne.   
 Aber ein 4:2-Auswärtssieg im letzten Spiel in Luxemburg machte schließlich alles klar. Mit den drittplatzierten Ukrainern schaffte über das Playoff auch noch ein drittes Team aus der Gruppe C den Sprung nach Frankreich. 
  Noch ist Platz zwei und damit ein Fix-Ticket für die EM jedoch in absoluter Reichweite. Lediglich ein Punkt trennt das russische Nationalteam derzeit von den auf Rang zwei postierten Schweden. Mehr noch: ein Sieg ließe die Russen sogar berechtigt vom Gruppensieg träumen, schließlich würde das Spitzen-Trio damit punktemäßig wieder eng zusammenrücken.  
 Warum die Slowenen gegen ernst zu nehmende Konkurrenten wie das berühmte Kaninchen vor der Schlange agieren, hat neben der anfänglichen 0:1-Schlappe in Estland auch der jüngste Test-Kick gegen Katar deutlich gemacht: Selbst bei dem umstrittenen WM-Gastgeber von 2022, der trotz verstärkter Investitionen in den Nachwuchs noch lange nicht zu den ernsthaften Prüfsteinen des Fußballs zu zählen ist, handelte sich der Tabellenzweite der Gruppe E im März eine etwas peinliche 0:1-Niederlage ein.  

 Die „Ay-Yildizlilar“ (Halbmond-Sterne) stehen daher beim tschechischen Viertelfinalisten der EM 2012 gehörig unter Druck. Und dieser könnte sich unmittelbar vor dem Anpfiff im Prager Letná Stadion (Kapazität: 20.854 Zuschauer) sogar noch einmal gewaltig erhöhen:  
 Mit zehn Zählern aus den ersten fünf Partien mischt die Mannschaft von Gordon Strachan derzeit hinter Polen und punktgleich mit Deutschland munter im Kampf um die direkten Startplätze mit — eine vielversprechende Ausgangsposition, die nun allerdings auch beim Gastspiel in Dublin verteidigt werden muss.  
  Verloren ist allerdings auch für die Tschechen noch nichts; ein paar Aspekte zeigten sich immerhin doch, auf die der Halbfinalist von 2004 aufbauen kann. Vor allem der tapfere Kampfgeist nötigt auch den Wettfreunden großen Respekt ab — trotz des deutlichen Rückstandes nach 25 Minuten marschierte die Mannschaft immer wieder unverdrossen nach vorn. 
  In Gelsenkirchen machte das Team von Beginn an nicht den Eindruck, als würde es an seine Chance glauben; größtenteils willenlos ergaben sich die Spieler der sich bald abzeichnenden Unterlegenheit.  
 Auch als Alleinunterhalter im Sturm der Hausherren werden ihm seine Allrounder-Qualitäten hilfreich zur Seite stehen: Vor allem aufgrund seiner unglaublichen Zweikampfstärke dürfte er selbst von den besten europäischen Verteidigern kaum in den Griff zu bekommen sein.